图片来源：Joshua Tewksbury/WWF
被消化并不总是一件坏事。根据一项最新的研究：一种产于南美洲的野生辣椒chacoense的种子，在经过了小嘴拟霸鹟——一种常见的霸鹟科鸟类——肠道后，其发芽的可能性大概提高了4倍。
长期以来，生态学家一直认为：鸟类通常负责帮助植物从母本传播种子到各个地方，以减少幼苗死于与成株植物患有相同疾病或激烈竞争的可能性。但就这种辣椒而言，与母本植物的距离对其成活没有任何影响。
相反，研究人员发现：实际上，肠道可以将一种常见的致病真菌移除，同时清洗掉种子本身所带有的被蚂蚁所喜欢的气味。
这是第一次有人证明：被消化实际上有助于保护种子免受捕食和感染的威胁，研究小组在6月的《生态学通讯》上对此进行了报道。