肥胖容易引发脂肪肝甚至肝癌，日本研究人员通过动物实验证实，这是由于肥胖后肠道内的一种菌群增加使肝细胞老化，从而导致癌变。

日本癌症研究会的研究人员6月27日在英国《自然》期刊网络版上报告说，他们给两组实验鼠体表都涂上可诱发癌症的低浓度化学物质，然后给一组实验鼠喂食高脂肪食物，给另外一组实验鼠喂食普通食物，结果变得肥胖的实验鼠全都患上了肝癌，而另一组实验鼠则无一患肝癌。

该小组研究两组实验鼠的肠内细菌后发现，肥胖实验鼠肠内的革兰氏阳性菌数量是体重正常的实验鼠的3000倍以上。而通常情况下革兰氏阳性菌难得出现在实验鼠体内。

研究小组还发现，一部分革兰氏阳性菌能够将胆汁内的胆酸转变为“去氧胆酸”，而去氧胆酸会损伤细胞的DNA，通过门静脉被肝脏吸收后，就会损伤肝细胞，引发肝细胞老化，老化的肝细胞会分泌促进癌变的蛋白质。如果给实验鼠注射能够杀死革兰氏阳性菌的抗生物质，肥胖实验鼠患上肝癌的病例可减少三分之二。

研究小组在肥胖肝癌患者当中也发现了类似的细胞损伤，因此推测在人体内也有类似的肝癌发病机制。该研究的负责人原英二指出，调查肠内细菌的种类可能有助预测患肝癌的风险。如果能够遏制革兰氏阳性菌增加，或许对预防肥胖导致的肝癌有所帮助。