一项新的研究表明：爱尔兰西部各种各样常见的蜗牛很可能在石器时代就被人类带到了那里。

在西欧许多地区都可以看到树丛蜗牛（Cepaea nemoralis）——一种带有条状斑纹的木蜗牛——的身影，它们通常有1.5厘米宽，大概是一个成年人拇指指甲的宽度。然而，一个在爱尔兰西部发现的次级种群的体积可以达到上述蜗牛的两倍大，同时在它的壳体上还生有明显的白边——这种特征让它们看起来与来自法国南部比利牛斯山脉北部斜坡的蜗牛品种非常相似。

在之前的研究中，对壳体进行的年代测定法显示这种通常少见的、带白边的蜗牛是在距今8000年前来到爱尔兰的。现在，遗传学家已经把这种爱尔兰蜗牛与比利牛斯山脉的蜗牛联系到了一起。研究人员日前在《科学公共图书馆—综合》网络版上发表报告称，他们发现了树丛蜗牛的一个特别族系（有两个品种例外，它们与在爱尔兰海沿海地区发现的蜗牛有关），这些树丛蜗牛是只在爱尔兰和比利牛斯山脉中部和东部才存在的品种。

很显然，长期以来，关于这些蜗牛如何越过中间地带出现在爱尔兰是一个不解之谜。研究人员认为，最有可能的解释就是这种罕见的、带有白边的蜗牛搭载了一艘从地中海地区穿过比利牛斯山脉的商船到达了爱尔兰——或许是无意的，作为商船上动物的饲料；或者更有趣的可能性是，作为商船食品供应的一部分而被带到爱尔兰。毕竟，法国菜一直以食用蜗牛闻名。