谁怕大灰狼？反正美国怀俄明州和蒙大拿州黄石公园里的麋鹿不怕。

这是一项新研究所达成的共识，该研究质疑1995年重新引入该区域的落基山灰狼已将曾经平静的地区变成“充满恐惧的地方”的看法。在这些狼返回后，科学家注意到白杨树和柳树开始恢复，而麋鹿数量却下降了。研究人员将树木的重新生长归因于狼，因为麋鹿不能再无忧无虑地觅食，它们不得不变得警惕并一直移动。一些人认为，这会使其压力增加，也会减少雌麋鹿的成功受孕，导致麋鹿种群数量减少。

不过日前在线发表于《生态学通讯》上的一项新研究表明，麋鹿并没有被灰狼压迫得那么厉害。科学家在该区域对两个物种进行了3个冬季的跟踪，并记录了狼群到达后麋鹿的行为，他们认为麋鹿并没有戏剧性地改变其觅食的方式和区域。只有当狼群离一只麋鹿1000米远时（平均每9天发生一次，如图所示），麋鹿才会密切注意。

科学家也收集了关于雌麋鹿身体脂肪和怀孕率的数据，并将其与西北部的19个其他不受灰狼猎袭的种群相比较，结果没有发现明显差异。不过，狼群确实会用一种方法影响麋鹿的数量：狼会吃掉麋鹿。