最新研究表明，科学家使用自杀式彗星能够勘测航天器无法进入的太阳炽热大气层。

　　美国预测科学公司的库珀-唐斯是研究报告第一作者，他说：“我认为‘拉夫乔伊’和其它彗星是天然天体探测器，它们能够勘测我们无法获得的天文信息。”2011年12月中旬，“拉夫乔伊”彗星潜入太阳日冕，距离太阳表面仅14万公里。

　　日冕层温度可达到110万摄氏度，因此许多科学家认为直径200米的拉夫乔伊彗星在接近太阳表面的过程中被摧毁。然而，这颗彗星最终出现在太阳的另一侧，只是部分彗尾结构脱落。

　　唐斯和同事通过陆基望远镜观测数据发现拉夫乔伊彗星穿过日冕层时，很明显受到太阳磁场的影响。之后他们使用观测数据检测日冕磁场的两种不同模式，一种模式较简单，另一种则非常复杂。复杂的模式更好地解释了彗尾微粒的移动状况。

　　研究人员称，太阳日冕层形成多数可以影响地球的太阳风暴，像这样的研究可用于分析未来的太阳风暴。唐斯说：“如果我们希望精确地预测太空气象，则需要研制一种精确的预测模型，当然可将类似‘拉夫乔伊’的彗星作为一种新的勘测方法。”目前，这项研究报告发表在6月6日出版的《科学》杂志上。