英国科学家最新研究发现，维持胚胎干细胞多功能性的关键蛋白Oct4在其水平下降时会诱发胚胎干细胞进行自我更新，从而使干细胞数量保持在一个均衡状态。相关研究成果发表在《细胞—干细胞》杂志上。

作为维持胚胎干细胞多能性的关键蛋白，Oct4控制着胚胎形成早期的基因表达，在保证多功能干细胞数量方面扮演着至关重要的角色。过去科学家一直认为，一旦这种蛋白水平降低，就会使得新生干细胞的数量随之下降。

在最新研究中，英国爱丁堡大学研究人员发现，当Oct4水平下降之后，其会与干细胞中的基因绑定得更加紧密，使可导致多功能干细胞再生的关键基因得到更有效的表达，进而促使干细胞自我更新。

这一最新发现不仅增进了科学家对细胞分裂、增殖过程的理解，也有助于改进实验室干细胞的培养方式，对干细胞研究具有重要意义。