日本神户大学研究生院教授片冈徹领导的研究小组说，他们发现了能遏制Ras蛋白质功能的化合物，这种蛋白质的生成如果由于基因突变而出现异常，就可能引发某些癌症。

该小组在新一期美国《国家科学院学报》网络版上报告说，编码合成Ras蛋白质的基因如果突变，Ras蛋白质就会与其他蛋白质结合，传递使细胞癌变的信号，是一种重要的致癌因素。研究小组指出，约20%的癌症是由于这个原因所致，其在大肠癌和胰腺癌的致病原因中所占比例尤其高。

研究小组曾利用大型同步辐射光源“SPring-8”对Ras蛋白质进行分析，发现其表面存在能与化合物结合的袋状结构。研究小组认为，如果找到与这种袋状结构结合的特定化合物，就可以阻碍Ras蛋白质与其他蛋白质结合，从而阻碍癌变信号的传递，防止癌变。

研究小组通过计算机模拟演算和实验，从约4万种候选物质中选出3种，将其命名为“神户家族化合物”。在向移植了人类大肠癌细胞的实验鼠投放这种化合物后，研究人员发现，与投放之前相比，癌组织的大小缩减至原有尺寸的约50%。

这3种化合物都是有机化合物，容易生产，所以研究小组认为用它们制造药物并不困难。