若想减少碳足迹，很多美国人需要仔细检查一下自家的前院。作为很多郊区房主的骄傲，完美修剪的草地下的土壤，正在向大气释放着惊人数量的碳。

这一结论来源于4月发表在《美国土壤科学学会期刊》上的一个研究。该研究指出，住宅草坪土壤所释放的碳比农业土壤要多得多。

2011年10月到12月期间，宾夕法尼亚州伊丽莎白城学院的研究人员（如图所示）每周测量附近住宅草坪和商业玉米地所释放的碳。他们发现，郊区草坪土壤所释放的碳是玉米地的2倍。

死亡植物一般将碳存于土壤中。当这些植物开始分解腐烂时，会将二氧化碳释放到大气中，从而引起气候变化。不过听到这些后，先别忙着去买剪草机。湿润和较暖的温度会增加土壤释放的碳，作者称，他们的发现是由于——至少一部分原因是——草坪的土壤温度，而不是草本身。

较高的土壤温度是城市发展不可避免的结果，因此郊区或者城市的房主对草坪土壤释放碳无计可施。然而，树木和其他植物会将大气中的二氧化碳清除掉，因此园林绿化是缓和人类影响全球变暖并拥有一个碳中和庭院的最好方法。