欧洲航天局8月4日宣布，欧洲“罗塞塔”彗星探测器从4日起开始向小行星“斯坦斯”靠近，它将在一个多月的时间里对其进行观测，测算出这颗小行星的轨道，并了解它的一些特性。

据欧洲航天局介绍，“罗塞塔”目前距离“斯坦斯”约2400万公里，预计9月5日它将在距离“斯坦斯”800公里的高度飞掠这颗小行星。在整个观测过程中，“罗塞塔”将动用其携带的导航相机以及光学、光谱和红外远程成像系统。

欧洲航天局专家格哈德·施维赫姆表示，此前人们只能从地球上对“斯坦斯”进行观测，因此在对它的轨道计算上存在着较大的误差，而这次的近距离观测将能得出更为精确的结果。此外，本次观测还能使人们对“斯坦斯”的形状和旋转特点有更多的认识。

欧洲“罗塞塔”彗星探测器于2004年3月2日发射升空，它的最终目标是在2014年前后追上一颗名叫“丘留莫夫—格拉西缅科”的彗星。如果一切顺利，“罗塞塔”将成为人类首个近距离绕彗星运行、进而投放登陆器在彗星表面着陆的探测器。在此期间，欧洲航天局为“罗塞塔”选择了两颗小行星作为飞掠观测的目标，两者均位于火星与木星之间的小行星带中。