借助太阳能推动飞行的这一想法是在太阳能动力号和美国宇航局的赫利俄斯太阳能飞行器等项目之后提出的，虽然它仍然处于试验阶段而且存在实用的缺陷，但是它并非像过去一样不真实。虽然此时它只能够短暂的飞行，但是研究团队称一旦增加一个存储系统它就将飞的更远。它的技术也能够帮助传统直升机增加飞行范围，而且或许能够给其它的太阳能飞机带来推动力和更好的操控性。

英国的一群硕士生打造的这种四翼飞行器被他们自己称为世界上第一架“太阳能直升机”，这种飞行器仅仅依靠太阳能飞行。这6名硕士生在一封邮件中说道：“太阳能直升机是由一块太阳能电池板为推进系统供能的四旋翼飞行器，它与普通的电池供电飞行器的控制方式相同。高效的推进系统、独特的框架设计和一块最佳化的太阳能电池板共同实现了最佳的推重比。”

未来的太阳能直升机版本能够被用于监视、搜索和救援，以及追踪动物迁移等任务，它或许更适合于在非洲、澳大利亚、中东和南欧等比英国拥有更多阳光的地方使用。伦敦大学的这六位硕士生希望在他们完成学业之后继续致力于这一概念的研究。他们说道，当谈及没有太阳能直升机存在的现实时，这似乎是一个巨大的工程学挑战，这个团队的动力来自于他们渴望在航空领域做出一些不同的事情。