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新华社伦敦4月10日电（记者 刘石磊）英国剑桥大学10日发布公报说，该校名誉教授、俗称试管婴儿技术的体外受精技术先驱罗伯特·爱德华兹当天病逝。

公报引用爱德华兹家人的话说，在被疾病困扰许久后，87岁的爱德华兹于当天在睡眠中“平静地离世”。公报说，爱德华兹在剑桥大学供职多年，30多年前他与帕特里克·斯特普托研发出体外受精技术。基于这一技术，1978年世界第一个试管婴儿路易丝·布朗出生。全球迄今已有500万名试管婴儿出生。

体外受精技术诞生时曾饱受争议，认为这违反伦理道德。但随着越来越多的试管婴儿出生并健康成长，大众对试管婴儿的态度开始转变。爱德华兹也因此获得2010年诺贝尔生理学或医学奖。诺奖评委在颁奖后说，全世界大约有10%的夫妇遭受不育症的折磨，这一切都随着体外受精技术的问世而得到解决。

人物简介：罗伯特·爱德华兹二战后先后在英国威尔士大学、爱丁堡大学学习生物学，于1955年获得生物学博士学位；1958年，爱德华兹进入英国医学研究院，开始在生殖医学领域的研究。从1963年起，爱德华兹开始在剑桥大学供职，并与帕特里克·斯特普托研发出体外受精技术。基于这一技术，1978年世界上第一个试管婴儿路易丝·布朗出生。随着路易斯·布朗的健康成长，并为人妻、为人母，人们看到了体外受精技术的巨大贡献。

瑞典卡罗林斯卡医学院将2010年诺贝尔生理学或医学奖授予了有“试管婴儿之父”之称的爱德华兹。