据世界卫生组织统计的数据显示，全球偏头痛患者的数量超过3亿人。先前对偏头痛患者的研究表明，大脑皮层萎缩与疼痛信号的加工有关，可能与这些区域具有的慢性刺激特性有关。

　　先前的多数研究都是建立在基于体素的形态学分析上，它可对大脑皮层的体积进行估计。而在最新的研究中，意大利研究人员采用了一种新的方法：基于表层的MRI（核磁共振）来测量大脑皮层的厚度。

　　研究人员对63名患有偏头痛的病人与18名正常人的大脑进行了检测，采用特殊的软件与统计分析方法，他们对大脑皮层的厚度与的表面域进行了估计，并结合病人的临床与放射性特征进行了分析。结果发现，偏头痛病人的大脑皮层厚度与加工痛觉信息的表层区域较正常人低。

　　研究人员表示，实验结果发现大脑皮层异常的偏头痛患者多是与自身体质和大脑处理疾病程序两者的平衡有关。对皮层异常的精确测量有助于更好地展现出偏头痛病人的身体特质以及改善对病理生理学过程的认知。此外，还需要更多的研究来探明偏头痛患者大脑疼痛处理区域的皮层异常具体发挥的作用。

　　研究人员目前正进行一项长期实验，以确定偏头痛病人皮层异常是否会趋于稳定还是会随着病程的延长而加重。