虎毒不食子，在老鼠等哺乳类动物身上似乎同样奏效。日本研究人员在新一期美国《神经科学期刊》（Journal of Neuroscience）上报告说，他们通过分析实验鼠神经系统，揭示出雄鼠参与育子的机制。
日本理化学研究所的研究人员选取健康单身雄鼠和育子雄鼠，将它们分别安排与幼鼠共居后发现，单身雄鼠只会攻击幼鼠，育子雄鼠则会舔舐其他幼鼠身体，显示出育子行为。
研究人员进一步分析了两组实验鼠的神经系统，结果发现，单身雄鼠鼻腔深处下侧的神经细胞能够接受幼鼠释放的信息素，从而连接起大脑负责攻击行动的神经回路。
研究人员表示，在老鼠爸爸体内，该神经细胞功能丧失，不会传递信息素的信息。单身雄鼠在切除该神经细胞后，不仅不再攻击幼鼠，还显示出育子行为。
研究人员认为，育子雄鼠经历过交尾和妊娠中的同居生活，体内激素分泌发生了变化，对某些神经回路产生了影响，攻击行动受到遏制。