Eric N. Olson
图片来源：Brian Coats for UT Southwestern
对心脏发育和心脏疾病问题的深入研究，让美国科学家Eric N. Olson获得了2013年发育生物学优生优育奖。
Olson在达拉斯市得克萨斯大学（UT）的西南医学中心研究控制肌细胞发育的基因信号（尤其是心肌）。他和同事发现，在出生后的第一周，新生鼠的心脏能够发育到一个令人吃惊的程度。他们还在年长的老鼠心脏里，发现了一系列促进再生的蛋白质和小分子RNAs。
这个一年一度的奖项，在1996年首次颁发给Jonas Salk，表彰其研究成果为了解出生缺陷打下了基础，推动了科学的发展。（Salk接受了基金会的资助，研发了他自创的脊髓灰质炎疫苗。）心脏缺损是最常见的出生缺陷之一，在美国，大约每125名儿童中，就会有1个孩子受到该病的困扰。
来自德国马普学会心肺研究所的心脏发育专家Didier Stainier说，Olson获得该奖当之无愧。他说，Olson为了解心脏发育和心脏疾病作出了“杰出的贡献”。
Deepak Srivastava曾是Olson所带的一名博士后，如今他在加利福尼亚大学旧金山分校Gladstone研究所研究心脏发育和再生，他说：“Olson是该领域众多独立研究员的榜样。”
除了在研究室的工作，Olson还在一个名叫Transactivators的摇滚乐队弹吉他和吹口琴。一首名为《妈妈不会让你的干细胞长成牛仔那样》的歌，是Olson在向致力于干细胞研究的Annie Nelson教授和Willie Nelson教授夫妇致敬。
在今年5月于华盛顿的颁奖典礼上，Olson将被授予25万美元的奖金。