中科院南海海洋研究所研究员王晓雪等近日在《自然—化学生物学》（Nature Chemical Biology）发表论文——A new type V toxin-antitoxin system where mRNA for toxin GhoT is cleaved by antitoxin GhoS，该成果由中国科学院南海海洋所、美国宾州州立大学和布朗大学共同完成。

王晓雪等研究发现的这种新型的毒素YjdO(又称GhoT)－抗毒素YjdK (又称GhoS)系统，是目前所知的第一个V型毒素-抗毒素系统（toxin-antitoxin system），GhoT是一种细胞膜裂解肽（membrane lytic peptide），可引起“GhoS”细胞（质膜破裂剩下保持原来形态和大小的裂解细胞）。体外RNA降解实验、定量RT-PCR和全转录组研究，查明GhoS通过特异切割GhoT mRNA抑制了GhoT的毒性，揭示了毒素-抗毒素系统全新的调控机制。

据介绍，毒素-抗毒素系统实际广泛存在于细菌等原核生物中，通常是由两个共表达的基因组成，其中一个为基因编码不稳定的抗毒素蛋白（antitoxin），另一个为基因编码稳定的毒素蛋白（toxin）。两个蛋白相互作用形成毒素-抗毒素复合物，从而抑制毒素蛋白对细菌的致死作用。当处于营养缺乏等不良生长条件下时，由于蛋白酶的降解作用，不稳定的抗毒素蛋白减少，产生游离的毒素蛋白，导致细菌生长抑制和死亡。

该研究有助于更深入地了解水平基因转移在生物进化的作用，为开辟现代抗菌药物治疗的新途径具有重要意义。