将航天飞机发射升空是一项大工程，不仅需要高超的科学技术，更要花费巨额的资金，特别是后者，也阻碍了中小国家航空业的发展脚步。为此，瑞士一家航空公司最近开展了一项以节约发射成本为目标的工程，旨在大幅降低发射航空飞机的成本。

　　该项目的想法是通过普通客机将航天飞机带上高空，再让航天飞机在此基础上起飞，话句话说，就是“站在巨人的肩膀上”。具体来说，客机需要携带重量接近2500公斤的航天飞机飞行到距地面10000英尺的高空，这也将是该项目最为耗费资金的地方，尽管仍旧需要约7百万英镑的花销，但是已经大幅降低到了传统发射方法四分之一的价格。

　　此外，执行载航任务的客机机型也经过了严格的筛选，最终A300脱颖而出，因为其拥有较为出色的负重能力，而且不易受到气流的影响。为了出色完成任务，A300被适当改造，其内部的非必须部分全部被清空，以实现“零重力”的起飞状态。而在完成任务后，A300客机还可以顺利返回地面，以便重复使用。

　　据欧洲航天局的项目负责人帕斯卡介绍说，目前该项目已经初步获得了成功，多个国家如马来西亚和摩洛哥也宣布将进行类似的项目研发，而最可能的潜在购买者则是著名的维珍银河航空公司。今后研究人员还将进一步对该技术进行改进，目标是用其来发射卫星，预计这将为航空事业带来革命性的变化。