分蘖是影响水稻产量的重要农艺性状，受多个基因遗传控制，这些基因相互协同或拮抗，而对其调控的分子网络知之甚少。

MADS转录因子家族在进化上非常保守，业已证明其主要参与植物花器官发育。中科院植物研究所种康研究组发现了水稻MADS家族成员MADS57控制营养器官侧芽分化和分蘖形成的新功能。遗传和分子生物学实验证明，转录因子MADS57直接结合并阻抑独脚金内酯（一种新型植物激素）受体基因D14的转录。水稻TCP家族成员TB1与MADS57蛋白互作形成蛋白复合体使其转录活性降低。同时，miRNA444直接抑制MADS57基因的转录。

由miRNA、MADS和TCP型转录因子及酯酶D14构成的水稻分蘖数调控的miMTD（miRNA/MADS/TCP/D14）分子网络的崭新机制，拓展了MADS基因功能，加深了人们对侧芽器官分化和分蘖形成分子调控网络的了解，在水稻高产分子设计育种方面具有重要的应用潜力。

该成果于3月5日在线发表于《自然—通讯》（Nature Communications）（DOI:10.1038/ncomms2542）上，郭思义博士和徐云远研究员为该文的共同第一作者。

该研究得到了国家自然科学基金、国家“863”项目和国家“973”项目的资助。