加拿大科学家发现了一种可将老化干细胞转变成年轻干细胞的新方法。这项发现未来或可使科学家从患者自身干细胞为受损或病变心脏生长出补丁，而不用管患者的年龄大小，同时还可避免排斥反应的威胁。相关研究成果发表在心血管医学领域的顶级刊物《美国心脏病学会期刊》上。

干细胞疗法在部分患者身上具有对捐赠骨髓干细胞发生排斥反应的风险，避免排斥反应风险的方法之一是使用来自患者自身的体细胞。但是到现在为止，使用老年患者自身细胞进行治疗的临床试验还不是可行选项，因为老化细胞的功能往往不及来自那些年轻患者的细胞。

加拿大心脏再生首席研究员李仁科（音译）博士认为，如果想要用老年患者自身细胞进行治疗，就要在组织培养物内为“不老泉”反应创造条件。他与多伦多大学化学工程与应用化学系副教授、生物材料和医学工程学院功能心血管组织工程首席科学家米莉察·拉迪希奇合作，在多伦多总医院创建了一个可从老年患者捐赠细胞生长出心脏组织的“微环境”。

细胞培养物被注入生长因子混合物后，这些引发血管生长和细胞增殖的共同因子就会定位在多孔棚架内，在这里细胞就能受到这些因子的刺激。李仁科博士和他的团队对组织补片细胞内的分子变化进行了追踪。他们发现，一些老化因子关闭了，特别是两个分子p16和RGN，在细胞内有效地发生了“时光逆转”现象，恢复到了强大和健康的状态。

研究人员希望继续创建使老年患者细胞可被赋予新生命的最有效环境，以生长出更好的组织来修复动脉瘤或心脏病造成的心脏损伤。