虽然对于生命的定义一直存有争议，但生命，这种特殊的大自然宠儿，仍然以其独特的自我繁殖能力、对环境适应与改造能力等区别于其他无生命的物体。今天的地球表面，处处残留着生命参与的痕迹：从碧绿森林到青青草原，从空中大气到海洋水体无处不体现着生命的改造；从深海热泉到极地冰川，从万米高空到千米地下到处都存在着生命的身影！

　　生命的定义也随着科学的发展和最新的发现而不断延伸，在许多原来认为生命不可能生存的环境中也找到了生命，正是这些生存于人类难以想象的极端环境中的生命，让我们对生命的生存形式有了新的认识，也使我们看到了在浩瀚宇宙中找到地外生命的希望！上面这些大多数常见生物无法生存的“极端”环境中，却恰恰是某些特殊生命的乐园。

　　1、热泉： 很难想象在滚开的热水中还有生命可以自由的生存，因为组成生命的常见蛋白质在100℃下几分钟就会变性失去活力（就像是煮鸡蛋）。但事实就是在近100℃（甚至300℃）的热泉中，仍然有大量的生命自由自在的生活！这些生命包括各种藻类及细菌古细菌等，新的研究也发现这些生命形式也很可能是地球上最早的生命形式。

　　2、深海： 200米以下的海洋光线很难达到，海洋的最深处，是一个永无光明高温高压的暗黑世界，但是就在这样一个世界，某些硫细菌却可在250℃-300℃的高温条件下正常生长，而在这些硫细菌的周围，也布满了以他们为食的海底生命。但不同的是这个生态系统所依存的并不是来自于太阳的能量，而是来自于地下的化学能量。

　　3、极地： 极地的低温与寒冷，即便我们没有机会亲自体验也能够想象。酷冷下的冰冻往往会让大多数生命失去活性，然而嗜冷生物却可以在零下250℃的环境下照常生存。如此的温度环境，在地球之外却是平常，而如此温度下的生命，会给我们一些什么启示呢？

　　4、冷泉： 还是在几百米的海底，有这样一些地方，温度不足4℃，液态的甲烷（天然气）形成海底的“湖泊”，就是在这样一个特殊的“湖泊”中，一个截然不同的生态系统却建立了：微生物生活在贝类，蠕虫等生物体内以还原甲烷为他们的生存提供能量，并且抵抗甲烷的毒性；贝类，蠕虫等则为微生物提供庇护的场所以及迁移更新的环境。正是他们的互相合作，为极端环境下的生存提供了可能。

　　5、高空： 万米高空，在这里空气变得干燥稀薄，温度也在零下50℃，而来自太阳的紫外线则是地面的几倍，但相对于前面那些极端环境，在这里有生命生存便不足为奇了。