美国布朗大学研究人员21日发布研究报告称，他们发现了皮肤细胞应对紫外线照射的一个重要“武器”，这是一种离子通道，可用来合成黑色素。

研究人员发现，当人体受到紫外线照射时，体内的钙离子通过一种名为TRPA1的离子通道进入皮肤细胞，开始合成黑色素，从而起到保护皮肤的作用。

研究人员说，这种离子通道存在于人体多个部位，皮肤细胞通过光感应神经末梢感知紫外线的存在后，可立即启动。

皮肤癌的发生与紫外线照射密切相关，因体内黑色素合成量少，皮肤癌也是白色人种中常见的恶性肿瘤之一，目前通过外科手术切除肿瘤是常见的治疗方法。医学专家指出，新的发现有助于未来从病理学角度治疗皮肤癌。

该研究报告刊发在最新一期美国《国家科学院学报》杂志上。