据《自然》网站近日报道，美国马萨诸塞州剑桥市怀特黑德生物医学研究所的人类遗传学家亚尼夫·埃利希，在对过去5年里包含基因数据的公共数据库进行研究后发现，在研究中贡献出DNA序列的人或由于潜在的漏洞而导致其身份泄露，DNA捐助者的身份可以在公开记录中被查到。这项新研究结果发表在《科学》杂志上。

之前纽约西奈山医院的计算生物学家埃里克·斯凯特参与的一项研究已经证明，一旦知道某个参与研究者的基因构成，就可以从公共基因数据确定他的身份。而埃利希的研究团队在最新研究中发现，通过对参与实验者及其DNA序列交叉研究的数据也能确定参与者的身份。他们使用这种交叉技术验证了5位参与千人基因组计划的基因组测序者的身份。

埃利希已经将最新研究结果报告给美国国家卫生研究院(NIH)。该院位于马里兰州的国家综合医学研究所(NIGMS)立即作出反应，删除了公众能看到的参与者年龄等数据，使人们难以在公共数据库交叉引用他们的信息。但一些遗传学家仍对删除数据的效果表示质疑。“我不认为从公共领域中删除数据是解决问题的方法。”斯凯特说。他认为应该通过立法来保护参与者的隐私。

美国国家卫生研究院在2008年也采取了类似措施，删除全基因组关联研究的一些数据。埃利希认为，研究人员应确保基因组实验的参与者明白，他们的身份有可能被发现。任何一个研究参与者的隐私被泄露的风险“非常低”，但政策制定者应尽可能将风险降为零。