日本研究人员在1月3日出版的美国《细胞通讯信号》杂志上发表论文说，一种与阿尔茨海默氏症发病相关的酶具有善恶两面性，它在生成该病致病物质的同时，还能逐渐使这种物质变得无毒。

大阪大学教授武田雅俊等研究人员发现的具有两面性的酶叫做γ－分泌酶。在阿尔茨海默氏症患者的脑内，分泌这种酶的基因异常，促使这种酶指导合成的β淀粉样蛋白42等异常堆积，最终导致发病。

研究人员此次发现，γ－分泌酶在细胞内合成β淀粉样蛋白42后，会将后者切断，使其转化成无毒的β淀粉样蛋白38，并且在β淀粉样蛋白42转化成β淀粉样蛋白38之前，γ－分泌酶一直保持“恶”的一面。

研究人员表示，γ－分泌酶基因异常，会使这些患者体内生成的β淀粉样蛋白42更容易从γ－分泌酶上剥离，并泄漏到细胞外堆积起来。γ－分泌酶基因异常也会导致β淀粉样蛋白42转化成无毒的β淀粉样蛋白38的能力下降。

参与研究的大阪大学讲师大河内正康说，γ－分泌酶一直被视为与阿尔茨海默氏症发病相关的“恶人”，“这项研究显示，我们或许可以借助这种酶来实现阿尔茨海默氏症的预防和治疗”。