据EurekAlert!网站近日报道，使用药物麻痹人们的痛觉，从而使多种治疗成为可能，对于患者而言可谓是福音。现代的麻醉剂不仅可应用在无痛外科手术的施行中，还可应用于不同的诊断步骤。德国耶拿大学的心理学家和医生日前就证明，麻醉剂对于中风患者的康复治疗也能发挥重要作用。研究结果显示，局部麻醉和运动疗法相结合能够显著改善病患在罹患中风后的活动能力，相关论文发表在《神经科学期刊》上。

该校生物与临床心理学教授托马斯·怀斯解释说：“很多中风患者都会发生瘫痪，例如他们的手部或整只胳膊会丧失活动的能力。”多年以来，他与同事在一项特殊的医疗训练疗法上成功合作，显著地改善了中风患者的活动能力。这种“强制性诱导运动疗法”（CIMT）是用绑带将患者健全的一只胳膊完全固定后，训练另外一只受损肢体完成大量细致的工作任务，如将小积木块摞起来或是将小钉插入有洞的面板中。另外，例如洗手或使用杯子喝水等日常活动也属于训练项目，几乎所有中风患者都能通过这种训练获得益处。

科研人员同时证明，通过在训练时使用麻醉剂减弱受损伤肢体的敏感度能够大幅提高这种运动疗法的治疗效果。他们在研究中对36名患者进行了测试：为其中一半病患在前臂涂抹药膏进行局部麻醉，而另外一半患者只使用了安慰剂，之后两组患者均进行了为期一天的运动训练。

正如科研团队预期的那样，所有患者的运动能力都有了显著提高。但值得注意的是，涂有麻醉剂的一组患者比涂有安慰剂的患者提高幅度更为明显。研究人员通过对患者进行脑磁波成像找到了这一现象的原因：成像显示，暂时性中断对前臂的神经刺激能够减少大脑用于处理这种刺激的区域活动，同时亦能够猛烈激活相临脑部细胞的活动。因此，脑部对前臂的神经刺激暂停会作出加强手部敏感度的反应，从而能提高手部的运动能力。