在国家自然科学基金项目支持下，中国科学院兰州化学物理研究所环境材料与生态化学研究发展中心功能复合材料组在三维网络水凝胶材料的制备及应用研究方面取得新进展。

近年来，三维网络结构水凝胶在环境污染物处理方面受到了广泛关注，但传统的水溶液聚合法形成的水凝胶是胶体状产物，需造粒等处理工艺，干燥能耗高。该课题组从分子设计的角度出发，利用天然高分子壳聚糖活泼的化学反应活性和在一定条件下呈正电性的特征，在室温和空气氛条件下，从聚合工艺上实现了一步法制备粒状水凝胶产品的突破，相关研究结果发表在Chemical Engineering Journal（2012, 179(1): 90-98）和Chemical Engineering Journal（2012, 200-202: 601-610）上。

最近，该课题组又以水凝胶三维网络作为微纳反应器，拓展研制出一种Ag-水凝胶催化材料。水凝胶可溶胀的三维网络能够吸收容纳较多的Ag纳米粒子，Al3+紧密的表面交联则可有效防止Ag纳米粒子的泄露，相关研究结果发表在J. Mater. Chem. (2012, 22, 16552-16559) 上。