糖尿病在中国已经是一个比其他任何国家都要沉重的负担了，而独生子女政策很可能让问题变得更加严重。
中国政府说，有大约1亿家庭只有一个孩子。新加坡国立大学医院的科学家宗亚森(音)说，这相当于有同样数量的头生子；而研究人员发现，头生子的(先天)条件可能导致肥胖的危险性增加。
宗亚森及在北京和英国南安普敦的同事正在研究与饮食和生活方式变化共同导致中国出现9230万糖尿病患者的生物机制。这一数字几乎是美国的4倍。
头生子最初的个头要比同胞兄弟姐妹小，但他们体重增长更快，到成年时个头反而更大。宗亚森说，这一发展进程会增加肥胖的危险性，而且或许能够解释为何中国的糖尿病患病率在10年里增长了两倍多。
宗亚森说：“中国有一大群正在成长的头生子。他们出现肥胖和糖尿病的危险性都要略高于其他群体。”宗亚森是一名产科医生，正在调查新加坡的糖尿病起因。新加坡74%的居民是华裔。
他们的发现将有助于确定预防糖尿病和其他慢性病的新途径。中国卫生部官员说，这些慢性病有削弱劳动力和放慢经济增长速度的危险。
据国际糖尿病联合会说，每年与糖尿病相关的医疗护理和生产力受损使中国经济付出260亿美元的代价。
它预计在18年内，中国将有1.3亿Ⅱ型糖尿病（即成年发病型糖尿病）患者。
该联合会最近一份报告说，目前每年有120万中国人因糖尿病导致的肾衰竭、心脏病突发和其他相关疾病死亡。