新一期英国《皇家学会学报B》刊登报告说，中国研究人员在贵州省发现了一种飞鱼化石，它的时间可追溯到约2.4亿年前，是迄今已知最古老的飞鱼化石。

中国科学院等机构研究人员在贵州省发现的这种飞鱼化石，其生理结构与今天的飞鱼十分相近，它在胸部两侧也有宽阔的胸鳍作为“主翼”，此外在腹部还有一对较小的鳍可作为滑行时的“辅翼”。

另一说明其飞鱼身份的力证是，它的尾鳍是不对称的。通常鱼的两片尾鳍大小差不多，呈对称分布，但飞鱼的两片尾鳍并不对称，下方的那片要大得多，这能帮助它们在跃出水面时获得更大的推力。

对这些飞鱼化石的测年结果显示，它们生活在距今约2.4亿年前，属于三叠纪的中期。此前发现的最古老飞鱼化石年代在约2亿年前，属于三叠纪晚期，是在意大利和奥地利一带发现的。因此，在中国发现的这些化石是迄今已知最古老的飞鱼化石。

研究人员说，这种飞鱼的体长为153毫米，它们跃出水面后也许可以像今天的飞鱼一样在空中滑翔数十米。

这项发现对于研究古代生态系统变化有重要意义。因为在约2.5亿年前，二叠纪结束和三叠纪开始的时候，地球曾经历过一次严重的生物大灭绝，95％以上的海洋生物都已死亡。但随后很快就出现了这种飞鱼，说明当时海洋里的物种已经很丰富，生态系统从这次大灭绝中恢复的速度可能比原有认识更快。