新华网东京１０月２９日电（记者蓝建中）日本宇宙航空研究开发机构２９日宣布，将于明年夏季在位于鹿儿岛的内之浦宇宙空间观测所发射第一枚“Ｅｐｓｉｌｏｎ”新型固体运载火箭。火箭将运载小型科学卫星升空，用于从环绕地球的轨道观测金星和火星。

　　“Ｅｐｓｉｌｏｎ”火箭是日本２００６年淘汰的Ｍ５固体火箭的后续型号，运用了Ｍ５火箭和日本主力运载火箭Ｈ２Ａ的技术，发射成本约５３亿日元（约合６６２５万美元），与Ｍ５火箭的发射成本相比减少了约３０％。宇宙航空研究开发机构希望最终将发射成本降至３０亿日元（约合３７５０万美元）以下。

　　日本宇宙航空研究开发机构准备通过更新地面控制系统，减少发射时所需人员，以人工智能系统来检测火箭，使发射变得更简单。发射所需的准备时间也将由Ｍ５火箭的４２天大幅缩短为７天。项目负责人森田泰弘说，希望“Ｅｐｓｉｌｏｎ”能成为世界上发射最简单的运载火箭，进一步降低进入太空的门槛。