这看起来可能像一部科幻小说的情节：欧洲航天局计划于2018年进行首次登月，寻找月球上的水源，以期为未来的登月宇航员提供生存资源。
据英国《每日电讯报》10月21日报道，这项计划斥资5亿英镑（约合人民币50亿元）。欧洲航天局将派遣月球探测器在月球南极登陆，寻找月球表面是否有冰存在。如果发现冰，将颠覆此前科学家的推测和以往探月任务的结果，此前研究显示月球没有水。
但据最近的一些航天任务测量结果，证明月球的两极可能有冰存在于土壤里。这也将是第一次航天器在月球的南极登陆。
按照计划，一个汽车大小，重约1800磅（816公斤左右）的月球登陆器将由火箭运载送入月球轨道，飞行12分钟后到达月球表面。人工智能系统以及火箭助推系统等设备，将帮助探测器在着陆时避开陨石坑和石块。
探测器降落后将钻入地面，通过英国科学家设计的仪器分析土壤，再将结果通过无线电信号传回地球。
■ 目的
为人类定居月球迈出重要一步
“我们希望看到月球上是否有资源帮助宇航员维持生存。”参与该计划的航天器设计团队成员西蒙·谢里登说。
在未来月球之旅中，运送水很沉也很昂贵。如果该计划能成功，将为人类定居月球迈出重要一步。
欧洲航天局月球登陆项目负责人表示：“任务的重要目标是奠定欧洲在未来探月中的战略地位。”
欧洲航天局总部位于巴黎，19个成员国为其提供80%资金，另20%资金由欧盟提供。目前只有美国人曾经登陆过月球。