很多人对待药品就像对待食品一样，过期不久就随手扔掉了，但美国加州大学旧金山分校、欧文分校及其他机构的一些研究人员近日在美国《内科学文献》网络版上发表的研究结果显示，很多药品过了标注的有效期几十年后依然有效。

研究人员对在药库中存放了很多年、以为早已变质的8种药品进行了检测。这些药品已经超过标注有效期28年至40年。研究人员把这些片状和胶囊药品溶解后利用质谱仪进行了化学分析。这8种药品共含有15种有效成分，研究人员没有找到其中的一种成分“后托马品”的标准检测方法，他们着重分析了其他14种成分。

分析结果发现，在14种有效成分中，12种的含量依然相当高，达到说明书中标注量的90%，即这些药品仍有显著的治疗效果。这些成分包括用于止痛的对乙酰氨基酚，用于缓解疼痛的麻醉剂可待因，缓解疼痛的二氢酮，已经淘汰的止痛药非那西汀，咖啡因，治疗感冒和感染的扑尔敏，抑制中枢神经兴奋的戊巴比妥、异丁巴比妥，治疗失眠的司可巴比妥，缓解焦虑的苯巴比妥，镇静剂氨甲丙二脂、甲喹酮。但药物中的两种成分阿司匹林和安非他命损失较多，不再具有治疗效果。

研究人员表示，药品标注的有效期一般为药品生产后的1年到5年，但由于美国食品和药品管理局并没有要求制药厂家测试有效成分能保持多长时间，药品的有效期一般是随意标注的。

按照美国的药品存储期限延长计划，联邦政府存储的药物如果测试仍然有效，可以保质期过后存放278个月（约23年），但这次研究人员测试的药品有的已经存放了40年。

研究人员建议大幅延长一些药品标注的有效期限，美国目前每年处方药的药费超过3000亿美元，延长有效期将节省大量医疗成本。