当大象想要作出一个决定时，它们通常会发出“隆隆”的自言自语声——产生一种低沉的、汩汩作响的噪音，这种声音听起来很像远远的一辆大货车压过一条马路。

研究人员观察和聆听这种动物的生活习性长达20年之久，并最终得出了上述结论。当它们正在决定离开一条排水沟时，科学家还录制下了代表雄象之间的交谈声的音频文件。

出于对这些声音的好奇，研究人员分析了生活在纳米比亚的非洲象之间的通讯特征，他们在埃托沙国家公园里的5条水沟附近设立了观察站点。参与研究的科学家发现，每当将要离开时，20只大象中的3只“领袖”会进行讨论，并作出决定。

美国斯坦福大学行为生态学家Caitlin O’Connell-Rodwell和同事将该研究成果发表在本月的《生物声学》期刊上。

研究报告称，一只大象，尤其是象群的领导者，开始发出3秒钟的隆隆声后，立刻会得到来自其他大象的附和声，特别是另一只看上去在象群中也处于支配地位的大象。之后，通过进行一个持续数分钟时间的双边或是三边会谈，整个象群就开始慢慢离开。

“这种谈话就好像是一个委员会在召开会议以作出某个决定。” O’Connell-Rodwell表示。研究人员还注意到，这种行为多发生于家庭小组或占支配地位的雄象中，但并不存在于陌生个体之中。这表示象群中存在一个非常协调的组织结构。