布赖恩·科比尔卡

罗伯特·莱夫科维茨

中国科技网北京10月10日电 据诺贝尔奖委员会官方网站报道，北京时间10日17时45分，2012年诺贝尔化学奖在瑞典斯德哥尔摩揭晓。瑞典皇家科学院将奖项授予了两名美国科学家罗伯特·莱夫科维茨与布赖恩·科比尔卡，以奖励他们在G蛋白偶联受体领域做出的卓越贡献。
G蛋白偶联受体是一大类膜蛋白受体的统称，其作为一种信号通路和激素受体，能够接受信号，且能参与多种细胞信号转导过程。简单地说，人们目可视物、鼻可嗅闻、唇舌间可有酸甜苦辣萦绕，实现这些功能的与其说是器官，不如说是器官上的各种细胞，但真正完成“感知”这项工作的，是分布在细胞膜上的特殊蛋白质——G蛋白偶联受体。

亦因此，作为细胞信息传递的关键，与G蛋白偶联受体相关的疾病种类非常多，在现代药物中，大约40%都要以G蛋白偶联受体作为靶点。而正是本届化学奖两位得主做出的关键性研究，使人们得以了解到G蛋白偶联受体是如何发挥神奇功能的。

罗伯特·莱夫科维茨，1943年出生于美国纽约，1966年于美国哥伦比亚大学获得硕士学位。目前莱夫科维茨就职于美国霍华德·休斯医学研究所，并在美国北卡罗来纳州杜克大学医学中心担任詹姆斯杜克医学教授与生物化学教授。

早在1986年，莱夫科维茨成功将G蛋白偶联受体从其藏身之处提取出来，并阐明其初级蛋白结构，而当时G蛋白偶联受体还只是个理论概念。莱夫科维茨为医学界理解药物如何对细胞产生作用作出了突出贡献，但他曾表示自己的成功只是“选对了题目”。而莱夫科维茨在接到获奖消息之后的感言是：“看来我得推迟今天的理发计划了。”

布赖恩·科比尔卡，1955年出生于美国明尼苏达州小瀑布城，1981年于美国耶鲁大学医学院获得硕士学位。几乎在同时期，他接受了从人类基因组中分离编码β-肾上腺素受体基因的任务，并创造性的完成了目标。目前科比尔卡在美国斯坦福大学医学院担任医学教授、分子与细胞生理学教授。

就在2011年，由科比尔卡带领的团队又做出了结构生物学领域的一个轰动性成果——拍摄到了β-肾上腺素受体被激素激活、向细胞发送信号的那一瞬间景象的图片。2011年8月24出版的英国《自然》杂志以《关乎结构的所有》专题介绍了其研究成果，并在前言中记叙到：科比尔卡以超过20年来的努力，完成了将一幅极其关键的细胞受体“肖像画”。而往往，这样的徐徐缓行、稳健沉着的步伐，迈向的是胜利。