美国《当代生物学》半月刊网站9月20日发表的一份报告说，对如此甜美但脂肪含量高的美味欲罢不能的强烈愿望，可追溯至大脑中一个意想不到的区域和该区域分泌的一种类似鸦片的天然化学物质。

密歇根大学安阿伯分校的亚历山德拉·迪费利切-安东尼奥说：“这意味着，大脑具有比之前所认为的更广泛的系统让个体想要过量消费奖赏。这或许是时下过量消费成问题的一个原因。”

迪费利切-安东尼奥的小组用药物直接作用于名为新纹状体的大脑区域，从而给大鼠一个人为刺激。这些大鼠狼吞虎咽地吃下了比其他时候多一倍以上的M&M巧克力。研究人员还发现，当大鼠开始吃这种裹着糖衣的巧克力时，新纹状体分泌的类似天然药物的化学物质脑啡肽激增。

研究人员说，不是因为脑啡肽或者类似的药物让大鼠更喜欢巧克力，而是因为大脑分泌的这些化学物质增加了它们吃巧克力的渴望和冲动。

这项发现揭示了新纹状体令人惊讶地具有更多作用，正如迪费利切-安东尼奥指出的，大脑的这一区域主要与运动相关。而且有理由认为，在大鼠身上的这项发现可以让我们深入了解我们自身的暴食倾向。

她说：“当肥胖者看到食物和瘾君子看到吸毒的场景时，他们大脑中的新纹状体也同样变得活跃。看来我们在大鼠身上得到的有关脑啡肽的结果很可能意味着，这种神经传递素可能推动了人类某些形式的过量消费和成瘾性。”

目前，研究人员希望揭示一个相关的现象，即当我们从最喜欢的快餐店门前走过，然后突然想要停下来，这时我们的大脑中发生了什么？我们中的一些人可能希望自己能采取更多措施来控制这种欲望。