中科院古脊椎动物与古人类研究所博士邢松等人，近日通过三维结构重叠和精确测量的方式对周口店直立人的头骨进行了研究，结果表明，周口店直立人的演化速率显得很慢。研究者认为周口店直立人群可能由于缺乏基因交流成为一个相对隔离的群体。相关研究成果日前发表于《人类学学报》。

邢松等人采用三维结构重叠和精确测量的方式，将周口店第一地点出土的年代最晚的5号头骨与年代最早的3号头骨进行了对比。研究发现，5号头骨相对于3号头骨来说，虽然尺寸在各个方向上都有所增加，但轮廓形状基本保持一致。

邢松告诉记者：“我们对周口店头骨进行早晚期比较研究后，又将周口店直立人头骨与同时期的南京古人类头骨进行了比较，根据演化速率的相对大小，来检验该人群是否属于一个隔离的人群。”

此项研究的设计者、中科院古脊椎所研究员张银运表示：“南京古人类的对比数据表明，在周口店直立人生存期间，古人类体质特征的演化速率可能达到何种程度。但是，周口店直立人的演化却没有达到这样大的速率。究其原因，缺乏基因交流是一个重要原因。也就是说，周口店直立人群有可能是一个相对隔离的群体。”