针灸作为中国传统医学，其效果能否经受西方近代科学的检验一直是广受关注的问题。英国南安普敦大学等机构的研究人员完成的一项最新研究认为，针灸的止痛功效是确实存在的。

南安普敦大学教授乔治·莱威思参加的一个国际科研小组在新一期《内科学文献》（Arch Intern Med. ）杂志上报告说，对过去29项针灸研究中近2万人资料的调查显示，真实的针灸与用作对照的“假针灸”相比，的确能舒缓背部、颈部、肩部和头部的疼痛，还能缓解关节炎疼痛。

这里的“假针灸”是指在针灸时故意针刺非常浅或是针刺不正确的位置，这是医学研究中常用的对照方法，用于排除安慰剂效应，即某种治疗方式可能单纯是由于心理安慰作用而生效。之前有许多中医治疗方法由于不能排除安慰剂效应而遭受争议。

莱威思教授说，这项研究显示针灸有确切的止痛功效，虽然现在针灸还没有成为被广泛接受的治疗方法，但他认为西方医学界会逐渐认可针灸的这种治疗效果。