美国宇航局７日公布了现役３架航天飞机——“奋进”号、“阿特兰蒂斯”号和“发现”号在２０１０年退役前的飞行时间表。

根据美国宇航局的计划，在２０１０年退役前３架航天飞机一共还要飞１０次，其中一次用来最后一次维修年迈的“哈勃”望远镜，７次飞往国际空间站完成最后的建站任务，剩余两次用来执行国际空间站物资和零部件运输任务。

今年下半年的两次飞行任务时间已经确定：１０月８日“阿特兰蒂斯”号升空，载宇航员上天维修“哈勃”望远镜；１１月１０日“奋进”号升空为国际空间站运送补给并维修空间站的太阳能电池板接头。

２０１０年２月、４月和５月，３架航天飞机将分别上演“谢幕”飞行。

美国宇航局说，为航天飞机做这样的安排一是要帮助国际空间站完成基本建设，二是要完成从航天飞机到新一代载人航天器的顺利过渡。航天飞机退役之后，美国将启用新一代的“战神”火箭和“奥赖恩”载人飞船，承担美国人重返月球等载人飞行任务。