吸脂手术是打造苗条身材的捷径，近来又被开发出新卖点：提供可长期低温储存的干细胞以备不时之需。在英国，已有整形医院为顾客低温储存吸脂手术废料——人体脂肪，号称其中富含的干细胞有朝一日会成为救命的灵丹妙药。

变废为宝

在伦敦繁华地段一家名为“私人诊所”的整形医院手术室里，一个化名莉齐的女大学生正在接受臀部吸脂手术。

用碘酒消毒后，整形医师丹尼斯·沃尔夫开始手术。这与其他吸脂手术几乎没有区别：局部麻醉病人后开始吸脂，橙红色的脂肪沿着一根透明塑料管汩汩流出，最后汇集到一个塑料袋中。

在一般手术中，从顾客体内抽取的脂肪是毫无用处的医学废料，将被弃之一旁。但沃尔夫却取出一支大号注射器，接入盛有莉齐脂肪的塑料袋，从中抽取５０毫升脂肪，并将其注入另一个小号密封塑料袋。

站在一旁的侯赛因·萨利姆博士接过这５０毫升脂肪，在外面包裹装有冷冻剂的液囊，再将其放入一个白色纸板盒。这个白色纸盒将随萨利姆离开这家私人诊所，前往位于剑桥附近的一个人体组织储存库。在那里，莉齐的脂肪将在超低温环境中冷藏至少１０年。

“运气好的话，这里面会有１００万到１０００万单位可再生干细胞，”萨利姆说。

科学家相信，干细胞的医学潜力巨大。目前，医学试验已经用干细胞成功再造软骨、肌肉、神经、皮肤和其他重要人体器官组织。然而，干细胞的临床应用仍然少见。抛开其中伦理争议不论，可供使用的干细胞资源有限是主要原因。

干细胞的金科玉律是越早抽取，效果越好。因此，４到５天大的人体胚胎是干细胞最主要的来源之一，但从中提取干细胞会造成胚胎死亡。除此之外，干细胞还存在于新生儿脐带血、成人骨髓、牙齿和脂肪等部位。

这正是小心翼翼收集并冷藏莉齐脂肪的意义所在。没准哪一天，当她患上难以医治的大病，她可以启用这些冷藏脂肪中的干细胞，为治愈疾病开辟新方向。

另一方面，随着吸脂手术日渐普遍，如何处理从人体内抽出的脂肪令各家整形医院犯愁。数据显示，英国全国每年进行３６００例吸脂手术，从中抽取的数千升脂肪是不折不扣的医学废料。

新兴商机

莉齐花费８０００英镑吸脂，希望除掉赘肉，看上去更紧实、匀称，却被劝说储存好那些脂肪，以备不时之需。

作为一名生物学专业的学生，莉齐愿意当一次“小白鼠”，以自己的吸脂手术为试验，检验从脂肪中提取干细胞并冷藏是否可行。“我课堂上学过干细胞，对于它们的用途我们仍然知之甚少，”她说，“今后或许能用自己的细胞治病，我觉得这主意不错，让这些脂肪有点用好过于白白扔了。”

在英国，沃尔夫所在的“私人诊所”是第一家为吸脂顾客提供脂肪冷藏服务的整形医院。它与一家名为“宝贵细胞国际”的公司合作，利用后者技术冷藏顾客脂肪。

“宝贵细胞国际”的创始人是从沃尔夫手中接过莉齐脂肪的萨利姆。由冷冻剂包裹的脂肪送抵萨利姆公司后，将被立即交付实验室加工。技术人员将从脂肪中分离出干细胞，并以液氮为原料的超低温技术予以保存。

这个超低温的冷藏库位于剑桥附近的一个飞机库内，“宝贵细胞国际”以安全为由拒绝透露其具体地址，称冷库２４小时有专人把守。目前，公司开出１８００英镑的“套餐价”冷藏干细胞。这笔费用涵盖的服务包括：从整形医院接收脂肪，由专人将其送抵实验室，在那里清理并提取干细胞，然后将其置入公司冷库冷藏１０年。

干细胞储存于“宝贵细胞国际”冷库期间，顾客可随时将其取出。储存１０年之后若选择继续冷藏，则将另议资费。

前路未知

在英国乃至全世界，莉齐是第一批选择低温储存自己脂肪的吸脂术客户。至于自己今后是否真会用到这批冷藏脂肪，莉齐心里也没底。

“可能会用到吧，”她说，“这关乎对未来的规划，更像是采取预防措施。”只有２１岁的她难以想像，今后会患上不治之症。

然而，专家认为，即使莉齐日后真有心启用自己冷藏的干细胞，也未必一定能治病。

罗宾·罗弗尔－巴奇是英国首屈一指的干细胞生物学专家，他相信干细胞的巨大医学潜力。“人体脂肪中富含干细胞，可用于修复受损骨骼、软骨甚至血管，”他说，“有人相信，干细胞对于治疗胯骨、关节和跟腱损伤同样重要，甚至有试验尝试用干细胞重造部分或整个心脏。”

然而，干细胞能否在可预见未来全面投入临床应用，即使罗弗尔－巴奇对此也颇为迟疑。他强调，干细胞医用价值的研究仍停留在起步阶段，因此难以预言干细胞未来真会如商家鼓吹那般成为包治百病的灵丹妙药。“现在看起来前景不错，但要将研究成果转化为临床应用仍需时日，”他说。

商业还是公益？

吸脂手术提供干细胞冷藏服务究竟是否可行，其商业性质是另一争论焦点。

英国干细胞库负责人格林·斯泰西认为，不少商业机构仅提供干细胞冷藏服务，却给顾客强烈心理暗示，让他们相信其中的医疗潜力。“一些公司提供储存服务并以此做出不少承诺，对于渴望得到治疗的顾客，这无疑颇具吸引力，”他说，“他们给人们希望，却不见得能够达到治疗目的。”

尽管如此，在媒体报道和广告覆盖双重影响下，储存干细胞的商业市场广泛存在。沃尔夫说，自己的诊所正是为了响应市场需求才提供这种服务。“每个星期都会有顾客咨询：‘你们难道不能把部分脂肪储存起来吗？’”他说。

因为意识到巨大的市场潜力，萨利姆中断在帝国理工大学的研究工作，“下海”成立专门冷藏干细胞的“宝贵细胞国际”。“我认为，除了储存新生儿脐带血，我们应该提供更多类型的冷藏服务，”他说。

英国第一家提供干细胞储存服务的私人机构在２００４年成立。自此以后，商业性质的干细胞储存服务在英国增长迅速。出于未雨绸缪的心理，越来越多人愿意花钱储存自己的干细胞。

然而，斯泰西认为，商业性质的储存服务其实削弱了干细胞的医用潜力。如果人们都以自己使用为前提储存干细胞，将造成这一宝贵资源的巨大浪费，令真正有此需求的患者无从获得医治机会。

萨利姆反驳说，公益性质的干细胞储存库并非十全十美，因为使用采自他人的干细胞，可能引发患者身体排异反应。但干细胞专家罗弗尔－巴奇认为，这正是普及公益性质干细胞库的意义所在，因为只要储存足够丰富，就能提供与患者相匹配的样本。（袁原）

相关链接：朝阳产业——干细胞储存

自从第一家商业性质干细胞储存机构２００４年成立以来，英国见证了干细胞产业的快速发展。

目前，这些商业机构以储存新生儿脐带血为主。位于诺丁汉的“未来健康生物银行”收费２１４５英镑，为顾客储存新生儿脐带血２５年。

２０１０年成立的“宝贵细胞国际”不仅储存新生儿脐带血，还储存取自人体脂肪中的干细胞。成立两年来，该公司已经签约不少顾客，目前储存有５００份样本。

以脐带血为主的干细胞储存产业在世界各地方兴未艾，全球市场价值４５亿美元左右，预计在２０１５年将增长至１５０亿美元。