本周《自然—光子学》上的一篇文章介绍了在自由空间中光波的数据传输达到每秒数万亿位的潜在可能。这或将有助开发更高效、带宽更大的卫星通讯连接。

这种技术采用一种“扭曲”的、部分呈螺旋状的光束作为数据传输载体。Jiang Wang、Alan Willner等人将光束与被称为轨道角动量的扭曲手段相结合，经测试，其传输速率可达到每秒2.56万亿位数据量。他们还实现了在不同扭曲光束之间分离和交换数据的可能。

科学家之前均是采用将不同颜色或具有不同偏振程度的光束结合的方式来提高数据传输速率。这项研究证明，轨道角动量也能被用于提高数据传输率，从而为科学家提供了一种改进系统速度和功能的新手段。