近日，刊登在《美国科学院院刊》上的一项研究显示，如果教育能够降低死亡率，那么这种效应很可能表现在接受教育之后的成年期，而不是表现在完成教育之后不久。

此前已经有研究显示了教育和预期寿命之间的联系，但是更长期的教育能够带来更好的健康这个观念仍然缺乏证据。部分原因是由于大量混杂的因素影响了对教育和健康之间可能存在循环关系的研究。

瑞典斯德哥尔摩大学的Anton Lager和Jenny Torssander参加了一个全国性实验，这个实验计算了120万名儿童的长期死亡率风险。这些儿童于1943年到1955年间出生在900个瑞典城市。在1949年到1962年，在瑞典某些城市，儿童享受了比原先增加一年的义务教育，在之后58年的随访中，这些儿童中的92351人死于各种原因。

研究人员的分析显示，额外的学校教育对总体的死亡率风险没有明显影响，但是接受了额外学校教育的受试者，在40岁之后，由所有原因引起的死亡风险均少量下降，尤其是降低了死于癌症、事故的风险。值得注意的是，在40岁以上实验组中，女性受试者死于缺血性心脏病的风险下降，而男性受试者死于外来事故的几率也有所下降。研究人员表示，这些发现只是很小的一部分，而且没有证据能够表明教育会对所有年龄阶段的死亡率产生影响。但是，教育对死亡率的因果效应很有可能在生命的后期出现。