据物理学家组织网日前报道，美国麻省理工学院最新研究显示，在美国盐碱含水层深处有足够容量存储相当于美国燃煤发电厂100年排放的二氧化碳量。虽然捕获和储存这种气体在经济学系统的论证上存有疑虑，但这项研究要解决的问题的重要性已经盖过了这些异议。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。

领导该研究的麻省理工学院土木与环境工程阿科能源研究部副教授鲁华·胡安尼斯说，燃煤发电厂碳排放量占全球40%左右，只有解决了燃煤电厂所排放的二氧化碳，气候变化问题才会得以解决。虽然我们能开发新的清洁能源替代品，但既便宜又可被广泛使用的煤很长时间内还不会消失。

将燃烧化石燃料所排放的二氧化碳捕获、压缩和封存于地层深处的方法被称为碳捕获和储存（CCS）技术。新研究认为，储存这种温室气体最理想地方之一是在地表以下超过半英里深的盐碱含水层，由于地表深处的盐碱含水层没有商业价值，以往几乎没有确定其勘探范围。

该研究小组模拟二氧化碳如何渗透岩石，来研究地层的极限承载力，以及随着时间推移可持续的注入率。研究人员表示，关键要找准其中的基本物理现象，不过要将其尽量简化才可以在全美范围内应用。这意味着要仔细观察在微米尺度下多孔岩石中的运行机制，然后将这种认知应用到跨越数百英里的盐碱含水层。虽然这样的分析研究主要针对美国，但世界各地也可能存在类似的存储容量。

该研究的合作者之一、麻省理工学院能源创新部高级研究工程师霍华德·赫尔佐格说：“当液化的二氧化碳逐渐溶入盐水中时，所产生的流体密度比超过本来的成分，因此它自然下沉。这是一个缓慢的过程，而一旦二氧化碳溶解后，你就赢得这场比赛，因为这种密集、沉重的混合物几乎不再会从这样的环境中逃逸。”

尽管许多分析家认为，这项研究并没有解决CCS系统的成本问题，但胡安尼斯说：“虽然不确定因素依然存在，但我认为CCS已经发挥作用。