美英两国科学家日前报告说，他们在西南极洲冰原下方发现了一个巨大海盆，这将使该冰原变得不太稳定，将来可能面临萎缩甚至坍塌的风险。

这一海盆位于威德尔海附近，靠近西南极洲冰原边缘，深约两公里，盆口面积约为两万平方公里，与美国新泽西州相当。科学家在威德尔海附近进行雷达绘图时发现了这一海盆，他们担心，西南极洲冰原伸向威德尔海的冰融化速度可能比预计的要快，这可能使冰原本身逐渐坍入海盆，进而导致海平面上升。

参与研究的美国得克萨斯大学奥斯汀分校科学家唐·布兰肯希普认为，海盆上方的冰目前可能处于坍塌的临界点；英国爱丁堡大学教授马丁·西格特表示，这是科学家在迄今了解不多的南极区域完成的一个卓越发现，海盆上方区域已开始发生变化，需要进一步研究来预测这种变化将产生何种影响。