虽然注意力缺失过动症（ADHD）和药物滥用都一直被认为和冲动行为有关，但未成年人的ADHD和药物滥用却分别牵涉到不同的大脑网络，《自然—神经科学》上的一项报告得出该结论。

Robert Whelan等人使用功能性磁共振成像对近2000名未成年人的大脑活动进行追踪，监控他们在突然接收到“停止”指令时，大脑是如何下令停止某个动作的。总体来说，较冲动的人会认为这样的指令比较有难度，药物滥用者和ADHD患者面对“停止”指令的反应时间也会比较长。研究人员发现那些ADHD症状的未成年患者和有过药物滥用、酗酒的未成年人均能同样完成指令，但对于后者而言，其大脑的眼窝前额皮层区域中心的活动会降低。

与此形成对比的是，只有非法药物滥用才能对大脑右下额叶皮层的活动产生影响，而且该区域活动的变化又和药物的滥用频率有关，这意味着这种变化可能是由类似药物的重复使用所导致的，而并不是先天存在的。

这些研究发现表明，一些看上去相同的行为对应在大脑中的活动区域可能有很大的不同。