农业生态系统中的化肥施用在提高作物产量和保持粮食供应方面发挥着重要作用。但是过量的化肥施用也带来了水污染的环境问题，也是温室气体排放的重要来源。提高化肥利用效率既可以保证粮食安全，又可以减少因化过量肥施用而造成的环境污染，并服务于温室气体和气候变化减缓。田间试验表明，通过采用改进的养分管理方法，可以减少化肥的使用。但是如何在大尺度上提高化肥利用率的举措目前还不明确。

中国科学院昆明植物研究所许建初研究组研究人员针对云南山区不同农业生态区域的特征（见附图），在2008-2009年选取并调查了51个村委会的1199个农户。通过对农户化肥施用情况的问卷调查，项目组系统比较了化肥利用率在作物类型、农户和区域尺度上的差异，分析了化肥施用的影响因素以及养分平衡和化肥施用的相互关系。

在此基础上，论文还讨论了相关的政策措施，进而指出多元化的施肥水平是云南省乃至中国制定化肥政策所面临的最大挑战，并强调了因地制宜地制定化肥管理办法和以服务为导向的农技推广体系在实现可持续发展农业过程中的重要性。