近日发表的一份研究报告说，对格陵兰岛冰川进行的持续超过10年的研究表明，这些冰川的融化速度也许并没有人们想象的那样快，因而海平面的上升速度要慢于人们预料的最坏情况。
冰川的融化速度很大程度上取决于它们的移动速度。发表在《科学》周刊上的这份研究报告表明，到2100年，冰川融化可能会导致海平面上升0.8米，而不是有人以前估计的2米。
科学家对2000年至2011年间来自加拿大、德国和日本的卫星数据进行了研究，发现格陵兰岛最大的冰川(冰川边缘位于陆地上)的移动速度相当缓慢，每年在30英尺到325英尺(9米到100米)之间。
边缘位于冰架上的冰川移动速度较快，每年在1000英尺至1英里之间。
研究报告的主要作者、华盛顿大学的地球与太空科学博士生特威拉·穆恩说：“在迄今为止的10年间，我们看到冰川的平均移动速度提高了大约30%。”
移动速度快的冰川向大洋释放的冰和融水比移动速度慢的冰川多。
由于人们以前对格陵兰岛冰川融化速度的估计存在很大不同———有关到2100年海平面上升幅度的预测从4英寸到19英寸不等———穆恩说她着手进行这项研究是为了更好地了解实际情况。
她说：“我们并不真正了解实际情况。如果我们想了解气候变化产生的影响，我们就需要进行了解。”
然而，尽管这项研究使研究人员对冰川目前如何以不同的速度移动和融化有了更好的了解，但关于这会在今后数十年中如何影响海平面上升的许多问题仍未找到答案。
研究报告的共同作者、俄亥俄州立大学的地球科学助理教授伊恩·豪厄特说：“10年时间太短，无法真正了解(冰川的)长期行为。”
美国航天局和国家科学基金会为这项研究提供了资助。