据美国地质勘探局网站消息，北京时间4月11日16时38分，北苏门答腊西海岸发生里氏8.6级地震，震源深度33公里。在震后5小时左右，中科院地质与地球物理研究所和青藏高原研究所即得出此次地震破裂过程反演初步结果。该结果解释了为何此次地震没有引发大规模海啸及造成严重损失。
据中科院地质与地球物理研究所博士后郝金来介绍，地震断层面分为走滑、逆冲、正断等类型。此次地震为走滑型，破裂滑动沿断层面发生在较深部，浅部断层滑动量较小，造成的海底地形变化小，不像2011年日本“3·11”地震，那种逆冲型地震会造成海底地形的剧烈变化，引发强烈海啸。
走滑型地震指地质断层沿着水平而不是垂直方向移动，这种形式的地震不会形成大量海水涌动。这次近海岸的大地震刚发生时初定的震级很大但未知震源类型，因而在第一时间要进行海啸预警。
根据他们此次的研究结果，该地震断层面近直立，破裂滑动以左旋走滑为主，最大滑动3500厘米。
郝金来介绍说，对地震破裂过程进行反演，一方面可以及时确定地震灾区范围的大小，为抗震救灾提供有效协助；另一方面，还可为今后地震灾害评估等后续研究提供基础数据。