一种有杀死癌细胞作用的化学治疗药物可用来防止中风时的神经细胞死亡，本月的《自然—神经科学》上的一篇报告给出此结论。

这种药物名为ABT-737，可引发程序性细胞死亡，因而常被用于肿瘤治疗。Elizabeth Jonas和同事在报告中称，在大脑血液供应暂时停止，比如局部缺血或者中风时，这种药物在一定控制下能够防止神经细胞死亡。该药物似乎通过干扰一种名为deltaN-Bcl-xL的促凋亡蛋白的作用来起到效果，deltaN-Bcl-xL在局部缺血时产生，其本身可引发程序性细胞死亡。

研究人员目前还不清楚，为何这种药物能杀死肿瘤细胞却会在局部缺血的情况下保护神经细胞。但是，这项研究证明了Bcl-xL蛋白可以作为治疗中风的一种潜在标靶。