据一项最新研究称，人类大脑只有860亿个神经元
狒狒也拥有大约860亿个神经元
据国外媒体报道，神经科学界一直的共识是，人类大脑包含1000亿个神经元。但是最新研究称，这一数字其实比实际多了140亿个。
据巴西神经学家苏扎娜-赫尔库拉诺-霍泽尔说，事实上人类与狒狒拥有相同数量的神经元，都是860亿。她在同事的帮助下，以一种相当恐怖的方式——把4颗大脑加工成“大脑汤”，然后计算神经元的细胞核数，确定人类大脑包含神经元的真实数量。这些大脑属于4名年龄分别是50岁、51岁、54岁和71岁的成年男性，他们捐献大脑用于科学研究，其中没有一人患有神经系统疾病。
赫尔库拉诺-霍泽尔博士说：“我们发现平均一个人类大脑拥有860亿个神经元。迄今为止我们观察的大脑，没有一个的神经元数量是1000亿。尽管这听起来可能只是一个很小的差额，但是140亿在狒狒的大脑所拥有的神经元数量中仍占很大比例，或者几乎相当于大猩猩大脑的神经元数的一半。因此这其实是一个很大的差额。”这一数字令人大吃一惊，因为大部分有关神经元的教科书和文章都赞成人类大脑拥有1000亿个神经元的观点。然而赫尔库拉诺-霍泽尔的研究并未发现这么多神经元。
她的研究象征着神经系统学向前迈进的一大步，但这只是在她制作“大脑汤”后得出的。她说：“我花了几个月时间，才打定主意要把一些人的大脑或者动物大脑制成汤状物。不过我们早就了解到，通过这种方法可以得到人们一般无法得到的数字。这种方法并不比把一个大脑切成碎片更糟糕。”尽管她的研究结果意味着我们的智力并没那么高，但是与其他灵长动物相比，我们仍很聪明，因为我们有更多神经元是致力于认知和行为的。