在有玩伴或很多玩具的环境下成长的儿童，脑功能更加活跃，记忆力和学习能力也会提高。日本科学家经动物实验发现，这或许是由于较多的外界刺激能使脑神经细胞内驱动蛋白增加，促进突触形成，令大脑更活跃。

东京大学研究人员在美国科学杂志《神经元》上报告说，他们在一个箱子中放置了各种玩具，将15只小鼠放到里面饲养了4周时间，同时在另一个没有放置任何玩具的箱子里饲养了3只小鼠。为考察两组小鼠的记忆力和学习能力，研究人员让小鼠在游泳池中反复游泳，记录它们到达泳池中“小岛”的时间。他们发现，在刺激较多的环境中生活的小鼠，随着游泳次数的增多，速度提升得更快。

在调查了两组小鼠脑部神经细胞的状态和蛋白质的作用后，研究人员发现，在刺激较多的环境中生活的小鼠，负责运送谷氨酸等神经传导物质的驱动蛋白“KIF1A”增加，且作用更加活跃，作为神经细胞结合点的突触也增加了。

研究人员通过基因操作，减少小鼠脑内的“KIF1A”，结果发现即使在刺激很多的环境下培养，小鼠的学习能力也不会提高。

研究人员认为，这项研究有助于解释为何拥有玩伴或玩具等会让儿童更聪明，并且对研究改善记忆和学习能力的方法也有所帮助。