日本一个研究小组最新报告说，实验鼠胃黏膜中的一种糖链缺失会引发胃癌，早期胃癌患者胃部这一糖链也出现减少甚至消失，因此可据此寻找预防胃癌的方法。

糖链是葡萄糖、半乳糖等糖类分子按特定序列形成的链状物。日本信州大学医学部教授中山淳率领的研究小组在美国《临床研究期刊》网络版上刊文说，胃黏膜产生的液体中含有一种糖链，这种糖链含有α型N乙酰氨基葡萄糖。研究人员通过基因技术，培育出胃黏膜不产生这种糖链的小鼠，结果这些小鼠出生5周后，胃和十二指肠接合部的胃黏膜就出现炎症，30周后确认出现癌细胞。研究小组还发现，早期胃癌患者胃部这一糖链也出现减少甚至消失，因此确认这种糖链具有消炎和防止患癌的功能。

中山淳指出，胃癌有90%以上被认为是幽门螺杆菌导致的，他们在2004年曾发现这种糖链能够遏制幽门螺杆菌的增殖。不过此次实验没有让小鼠感染幽门螺杆菌。中山淳说，希望这一发现有助于开发出补充这种糖链的药物从而预防胃癌。