不少母亲安慰过因跌倒而哇哇大哭的孩子，也曾轻拍着哄他们入睡。美国研究人员说，这些细心付出不会白费，母爱的影响会让孩子即使人到中年也不易患某些严重疾病。
十年研究
先前有研究显示，在低收入家庭中成长的孩子成年后更容易患慢性病，不过这一规律并非普遍适用。为找出其中原因，布兰代斯大学研究人员征集约1200名低收入家庭出身的中年人，这些人平均年龄为46岁。
研究人员先让他们接受全面身体检查，再询问他们一些关于儿时母亲的问题，如：她对你面临的困难了解多少？有多关心？你需要帮助的时候，她能为你付出多少时间和精力？
十年后，研究人员发现，这些中年人中约一半出现代谢综合征症状。代谢综合征包括腰围过大、血压高、胆固醇高、胰岛素抵抗等，是导致糖尿病和心脑血管疾病的危险因素。
影响明显
研究人员发现，那些出身于社会经济层次最低家庭的人出现代谢综合征症状的比例最高，无论他们成年后获得多大成就都如此。
虽然代谢综合征与童年生活状况有关，但研究人员发现，那些母亲非常慈祥的人不容易有这种症状。
布兰代斯大学心理学教授玛吉·拉赫曼说，童年发生的事会对成年生活健康留下“生物残留”，这些“残留”会在人到中年时表现出来。
她说：“这些面临健康风险的成年人中，童年时期在慈母呵护下成长的人健康状况更好……我们可以说，童年对中年生活的长远影响非常引人注目。”
听母教诲
研究报告由最新一期《心理学》（Psychological Science）杂志发表。拉赫曼说：“我们想要弄清楚，为什么有一个慈祥的母亲能让人逃脱低社会经济背景带来的负面影响，让人变得更健康。”
研究人员猜测，慈母具有同情心，会告诉孩子们如何对应压力，鼓励他们健康饮食，保持良好生活方式。孩子从母亲身上学会这些后，就会对自身健康产生益处。
研究没有包含慈父对孩子健康状况的影响。但研究人员相信，父亲对孩子成年后健康的影响同样不可小觑。
拉赫曼说，研究结果可以让心理学家设计出一套针对父母的指导方案，让他们教孩子如何应对压力、过健康生活、“掌控自己的命运”。