不少人进入中老年时期后，会变得比从前乐观、开朗。美国研究人员发现，这是因为中老年人更愿意把注意力集中在积极的事件上，把不好的东西抛诸脑后。
研究报告由最新一期《心理学展望》杂志发表。
阳光老人
美国东北大学心理学家德里克·伊萨克韦兹与佐治亚理工学院心理学系主任弗雷达·布拉查德－菲尔茨为探寻快乐老人的秘密，进行系列研究。
他们给老人和年轻人看一系列面部表情不同的照片，一段时间后，让他们回忆照片中人物的样子。研究人员发现，老年人对那些满面笑容的照片印象最深刻。
另一个研究表明，人年纪渐长后，更愿意主动出击，寻找能让自己高兴的事情，他们会“清理”朋友圈子，把那些让自己不开心的人“驱逐”出去。另外，老年人面对失败和失望通常持“顺其自然”的态度，以获得更大的精神满足。
这些研究意味着，老年人更多关注生活中积极的事情，看待事物的角度更“阳光”。
视角不同
英国《每日邮报》1月9日引述研究报告内容报道，老年人对待消极事情的态度是“放下包袱，轻装前进”，主动寻找快乐。与他们相比，年轻人倒容易想不开，遇到问题总是烦恼不已，直到有好事发生，才能把他们的注意力吸引开。一些年轻人的快乐“源泉”甚至来自于他人的不幸。
先前有研究显示，随着年龄增长，人会丧失部分记忆，因此，会下意识选择什么该记住、什么不该记住。那些积极的记忆更容易存留在老年人的脑海中，消极的记忆则会被“过滤”掉。
报告写道：“一些心理学家认为，认知过程（与老年人的乐观态度）有关，特别是关注和记住积极的事件……这些过程能帮助老年人调节情绪，让他们从更光明的角度看待生活。”
仍需研究
伊萨克韦兹说，他们的发现还不足以直接证明“越老越快乐”这一现象，仍需要进一步深入研究。
“当我们试着用认知过程预测情绪变化时，不是总能奏效，”他说，“有时看积极的照片不能让人感觉更好。”另外，一些先前的研究结果互相矛盾。比如说，有研究显示，在认知测试中得分高的老年人更快乐，有研究却说，正因年老，认知能力减退，人才会更关注积极的事情，更开心。
找到老年人快乐的秘密“不像说起来那样容易”，伊萨克韦兹说，“从平均水平来看，老年人比年轻人快乐，我们想要知道到底是什么原因”。